Nanopartícula portuguesa

Uma equipa de investigadores do Centro de Neurociências e Biologia Celular e da Faculdade de Farmácia da Universidade de Coimbra desenvolveram uma nanopartícula com aplicações no tratamento do cancro da mama e patentearam-na nos EUA.
Esta partícula, a PEGASEMP, tem vindo a ser testada em animais com algum sucesso. Ela encontra os tecidos cancerígenos e liberta o seu conteúdo matando as respetivas células. Segundo os cientistas envolvidos, “A nova nanopartícula distingue-se pela capacidade de, não só matar as células cancerígenas, mas também os vasos sanguíneos que alimentam o tumor, impedindo assim que o cancro se alastre no organismo e evitando reincidências”.



Daqui a três anos iniciar-se-ão os testes em humanos para depois, caso se registe o mesmo sucesso, comercializar o produto lá para o fim da década.

Sistema planetário em formação

Astrónomos do National Radio Astronomy Observatory descobriram uma protoestrela a uma distância de 450 anos-luz. Esta estrela (L1527IRS) surgiu há 300 000 anos e apresenta à sua volta um disco de poeiras e gases com massa equivalente a sete vezes a massa do planeta Júpiter. Este sistema apresenta todas as características que se imaginam ter dado origem ao nosso sistema solar.
John Tobin afirma que “O pó e o gás orbitam a protoestrela tal como os planetas orbitam o Sol”.

Asteroide aproxima-se da Terra

O asteroide 4179 Toutatis, descoberto em 1989 por Christian Pollas, aproxima-se da Terra e estará na quarta-feira a uma distância de 6,9 milhões de quilómetros. Já em 2004 esteve a cerca de 1,55 milhões de quilómetros e só em 2652 voltará a estar perto da Terra.
A sonda espacial Chang’E-2, enviada pela china para estudar a Lua, irá fazer um pequeno desvio para se aproximar a 300 quilómetros do asteroide e poder estuda-lo de mais perto.

Planetas de Anãs Castanhas

Afinal podem existir mais planetas rochosos do que se pensava. Através do ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) descobriram-se junto de uma anã castanha, pela primeira vez, grãos sólidos similares aos existentes junto de estrelas recém-formadas. 
Até aqui pensava-se que os planetas rochosos se formavam em torno de estrelas. Os grãos de poeira em seu redor colidiriam e fundir-se-iam para formar os planetas rochosos. Verificaram, no entanto, que estes grãos de poeira em redor da anã castanha também cresciam. Assim poderemos esperar um maior número de planetas rochosos.
Foi ainda detetado a presença de monóxido de carbono entre os grãos de poeira tornando este disco ainda mais parecido com os de estrelas jovens.

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Galáxias "Feijão Verde"

Um novo tipo de galáxias foi descoberto ao qual se deu o apelido de "Feijão verde". Têm um aspeto muito estranho com um brilho verde, sendo a luz mais intensa emitida pelo material que rodeia os buracos negros aí existentes.
Normalmente, as galáxias têm um buraco negro no seu centro, tornando-o mais brilhante. Isto não acontece neste tipo de galáxias que brilham pelo seu todo. Os buracos negros existentes no seu interior estão a perder força ficando a luminosidade da galáxia menos intensa no centro.

Esta descoberta foi feita pelo VLT (Very Large Telescope) do ESO (Observatório Sul Europeu)

Estamos a ficar menos inteligentes...

Segundo o estudo de geneticistas da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos da América, publicado na "Trends in Genetics", estamos a perder capacidades intelectuais, pois os génes responsáveis pela criação de cérebro estão a sofrer mutações que condicionam o seu desenvolvimento.
Ao longo dos tempos temos vindo a simplificar o nosso dia-a-dia, o que tornou menos necessário a inteligência para a nossa própria sobrevivência. Isto resultou em mutações nos génes que determinam a inteligência, relativamente frágeis, levando a um cérebro menos capaz.
Segundo Gerald Cabtree “O desenvolvimento das nossas habilidades intelectuais e a optimização de milhares de genes ligados à inteligência ocorreram em grupos dispersos, sem domínio da linguagem, muito antes dos nossos ancestrais emergirem da África”.

Robô para companhia de Japonês no espaço

Os cientistas japoneses estão a desenvolver um robô com forma humana para fazer companhia ao astronauta Koichi Wakata. Este astronauta virá a integrar um conjunto presente na Estação Espacial Internacional.
Este robô terá como função "ajudar a resolver problemas através da comunicação". "O grande objectivo é fazer com que os humanos possam falar com ele e sentir alguma aproximação".

Super-furacão em Saturno

A sonda cassini da NASA captou imagens impressionantes de uma tempestade gigantesca no pólo norte de Saturno. Há seis anos tinha sido descoberta uma tempestade do mesmo género no pólo sul.

Só agora foi possível visionar estas imagens, porque o pólo norte deste planeta estava oculto não recebendo luz solar. O pólo norte encontrava-se ainda no inverno de 15 anos e só em 2009 voltou a receber luz solar.

Semana da Ciência e da Tecnologia

Hoje começa a semana da ciência e da tecnologia com atividades por todo o país. Nas instituições científicas, desde Universidades até aos museus, passando por escolas e observatórios irão realizar-se atividades científicas para promover o contacto do público em geral com a ciência. No sábado comemora-se o "Dia Nacional da Cultura Científica" instituído para comemorar o nascimento de Rómulo de Carvalho e divulgar o conhecimento científico em Portugal. Até podem acompanhar-se algumas atividades pelo Facebook, como o Observatório Astronómico de Lisboa com mais uma das "Noites no Observatório".
Em Leiria o IPL também participa com algumas atividades. O programa pode ser consultado e as inscrições feitas no site do Ciência Viva.

Planeta órfão

Foi detetado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO) um planeta (CFBDSIR2149) a 100 anos-luz a vaguear pelo espaço sem estar em órbita de qualquer estrela.

Estes planetas são objectos com massa planetária que viajam pelo espaço. Muitas das vezes é difícil determinar se são planetas órfãos ou se são anãs vermelhas.

Comandos sem pilhas

Investigadores portugueses da Universidade de Aveiro (Nuno Borges Carvalho e Alírio Boaventura) desenvolveram um comando de televisão que funciona sem a utilização de pilhas ou baterias.
Este comando converte a energia das ondas rádio em corrente elétrica. É no entanto necessário que o televisor tenha incorporado um emissor/leitor RFID para emitir as ondas rádio. O comando modula e reflete parte a energia rádio recebida do televisor. O leitor RFID recebe de volta o sinal vindo do comando. Portanto basta que os eletrodomésticos venham equipados com um emissor/leitor RFID para pouparmos na utilização das pilhas. Para além de ser mais económico a longo prazo, o ambiente agradece. Futuramente poderão ser desenvolvidos adaptadores de radiofrequência para os comandos de infravermelhos já existentes.

Gasolina a partir do ar

Uma equipa de engenheiros britânicos conseguiu produzir 5 litros de gasolina a partir do ar. Utilizando energia elétrica, conseguiram produzir a gasolina, retirando os reagentes CO2 (dióxido de carbono) e H2O (vapor e água) do ar atmosférico.

Para além das vatagens óbvias, podemos reduzir a percentagem destes gases na atmosfera, o que reduzirá o efeito de estufa. Este processo poderá vir a desenvolver-se com a utilização de energias renováveis e a uma escala industrial.

A maior tempestade tropical.

Nova Iorque, New Jersey e Long Island estão sob alerta e receberam ordem de evacuação devido à tempestade tropical Sandy. Talvez a maior tempestade de sempre registada no continente americano. Para além de todo o prejuizo material, já causou mais de 30 000 mortos só nos Estados Unidos da América. Deslocando-se a uma velocidade média de 37 km/h, chega a ter ventos com mais de 130 km/h.

O maior Desfiladeiro do Sistema Solar

Foram obtidas novas imagens pela ESA do Canyon "Valles Marineris" em Marte. Tem mais de 4000Km de comprimento, 200Km de largura e 10Km de profundidade, o que o torna o maior do nosso Sistema Solar.
As imagens foram obtidas pela sonda Mars Express ao efetuar 20 órbitas individuais àquele planeta.

À procura de Super-Terras

A ESA vai lançar em 2017 o Cheops para estudar as "Super-Terras". O Cheops é um satélite que a ESA está a desenvolver para integrar a missão que faz parte do programa de "Pequenas Ciências". As Super-Terras são planetas com pelo menos o dobro da massa da Terra.
Esta procura vai efetuar-se nos sistemas onde já se conhecem outros exoplanetas. Esta missão foi selecionada entre outras missões que concorreram ao projeto "Pequenas Missões".

A Lua como "filha" da Terra

Imagem: Don Davis/Harvard

Sarah Stewart, professora de ciências da Terra e planetárias em Harvard e Matija Cuk, astrónomo e investigador do Instituto Seti, são autores de um estudo que pretende demonstrar que a Lua resultou da colisão da Terra com Theia, planeta com dimensões similares a Marte. Este estudo foi apoiado pelo programa "As origens do Sistema Solar" (Origins of Solar Systems) da NASA.
Eles propõem que a Terra girava mais rápido, com um período de cerca de 3 horas, tendo colidido com Theia e formado detritos que deram origem à Lua. Este acontecimento terá tido lugar à 4500 milhões de anos.

Diretor da FEUP ganha prémio internacional

O Diretor da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, Sebastião Feyo de Azevedo, foi distinguido com a medalha Dieter Behrens, prémio da Federação Europeia de Engenharia Química (EFCE), atribuído apenas de 4 em 4 anos. A referida medalha será atribuída no dia 21 de abril de 2013 em Haia, na Holanda, na cerimónia de abertura da conferência europeia em Engenharia Química.

Este prémio pretende reconhecer a sua contribuição para o engrandecimento do perfil da engenharia química na Europa, nomeadamente a dedicação e a larga contribuição, desde 2001 como Diretor do Departamento de Engenharia Química, até ao presente, como Diretor da FEUP, para a educação e qualificação em engenharia química na Europa.

O exoplaneta mais próximo da Terra

O exoplaneta (planeta fora do Sistema Solar) mais próximo da Terra foi descoberto pelo Centro de Astrofísica da Universidade do Porto.
Encontra-se a orbitar a estrela Alpha Centauro B, estrela de um sistema triplo, a 4,4 anos-luz do Sol.
Este planeta não terá vida pois encontra-se fora da zona considerada com condições para albergar vida. No entanto, poderão haver mais planetas no mesmo sistema planetário.

Ranking das escolas 2012

No ranking das escolas de 2012, a ESALV ficou em 400º lugar por escolas. É um resultado mais fraco do que o obtido em 2011.



Uma vez que as piores médias a nível nacional foram a Física e Química, era de esperar que o resultado se refletisse na classificação da ESALV na respetiva disciplina.

O ESO faz 50 anos

O Observatório Europeu do Sul (ESO) comemora hoje 50 anos com a divulgação de 50 imagens de alta resolução.
As imagens podem ser observadas na exposição no Edificio do Planetário do Porto e CAUP até ao dia 24 de novembro (Dia Nacional da Cultura Científica).

Prémio Nobel da Química 2012

O Prémio Nobel da Química foi atribuído ao estudo sobre recetores das células. Robert Lefkowitz (foto esquerda) e Brian Kobilka (foto direita), ambos americanos, mapearam uma importante família de receptores, permitindo às células do corpo perceberem e responderem a sinais externos. Este avanço permite-nos o desenvolvimento de medicamentos melhores com menos efeitos secundários.